Christopher Lee y Peter Cushing: tanto monta, monta tanto

Con motivo de la publicación de dos libros de la editorial T Y B editores, titulados “La Hammer” Y “Christopher Lee y Peter Cushing: Los Caballeros del Horror Británico”, se me viene a la cabeza la realización de este pequeño tributo a dos de los actores más icónicos del cine de terror de todos los tiempos, Peter Cushing y Christopher Lee.

En los años 30, la productora cinematográfica Universal era la reina del terror y fue la primera en inducirnos con el terror clásico, adaptando obras clásicas como el “Drácula” de Bram Stocker, el “Frankenstein” de Mary Shelley, “El Fantasma de la Ópera” de Gaston lerux o “El Extraño caso del Doctor Jekyll y Mr. Hyde” de Robert Louis Stevenson, y a la vez crear un monstruario propio con personajes surgidos de leyendas y antiguas tradiciones como el hombre lobo o la momia. Directores como Todd Browning o James Whale o actores como Lon Chaney, Boris Karloff, Bela Lugosi o Lon Chaney jr. La universal era la reina sin discusión del cine de terror hasta bien entrados los años 40, cuando las ideas comenzaron a agotarse y figuras como Lugosi y Karloff a caer en el olvido.

Después de un paréntesis en los años 50 con las adaptaciones de Roger Corman de las novelas de Edgard Allan Poe protagonizadas por el gran Vincent Price y algunos films que mezclaban la ciencia-ficción y el horror en pleno apogeo del Macharthismo (“La Mosca”, “El Increíble Hombre Menguante”, “La Mujer y el Monstruo”, “La Invasión de los Ultracuerpos”, “El Enigma de otro Mundo”, etc) una pequeña productora británica empezaba a labrarse una bien merecida reputación con algunos films de terror y suspense bastante efectivos y un repentino éxito, “El Experimento del Doctor Quatermass”. Esta productora se llamaba Hammer Films y estaba a punto de acometer el reto más importante de su carrera, llevar a la pantalla de nuevo el clásico de Mary Shelley “Frankenstein”. Para ello co sxntó con un director veterano en la casa, Terence Fisher y un par de actores no demasiado conocidos y novatos en el genero pero que resultarían fundamentales en la casa de la sangre de la Hammer, y estos no eran otros que Peter Cushing y Christopher Lee.

Cushing era un actor clásico Shakesperiano que había trabajado mucho en el teatro y la televisión británicas y había aparecido en algunos títulos del gordo y el flaco y el Hamlet de Laurence Olivier. A el se le encomendó la tarea de interpretar al desquiciado barón Victor Frankenstein. Lee, también británico de pura cepa (primo lejano del mítico Ian Fleming, creador de James Bond) y con una reputación ganada a base de participar como secundario en muchos títulos de aventuras y capa y espada (“EL Temible Burlón” y “El Hidalgo de los Mares” entre ellos) hizo lo propio con la criatura creada por el doctor Frankenstein. La película era “La Maldición de Frankenstein” e inaguro el nuevo ciclo de terror de la Hammer, que duraría hasta bien entrados los 70s. La Universal le había pasado el testigo del horror a la Hammer y con bastante éxito. En el citado film, la estética y el argumento no podrián ser más diferentes con relación al film de la universal dirigido por James Whale y protagonizado por Karloff. Si en la universal el monstruo era el rey absoluto de la función, en la hammer, lo era el doctor, dándole a la criatura un rol secundario y más bien como victima de los desatinos de su desquiciado creador.

Lee y Cushing combinaban a la perfección en pantalla y la química era de las valoradas en oro, así que de nuevo la productora británica decidió contratar al trío mágico de Fisher, Cushing y Lee en una nueva adaptación de otro clásico, el “DRÁCULA” de Bram Stocker. Y si en esta ocasión Peter Cushing encarnaba al profesor Abraham Van Helsing, Christopher Lee tenía reservado el papel estrella de la función, el mismísimo conde Drácula. Mientras que Cushing interpretaba a un Van Helsing distinguido, señorial , intrépido y atlético , Lee era un Drácula poderoso, dinámico, seductor y atractivo para sus victimas, en las antípodas del Drácula más fantasmal y aristocrático de Bela lugosi. Tanto Fisher detrás de las camarás como Lee y Cushing delante de ellas estaban creando toda una nueva concepción de los mitos del terror clásicos pasados por el tamiz de la Hammer y que pasaría a la historia.

Llegarían más secuelas de Drácula y Frankenstein, nuevas versiones de la momia o el doctor Jekill y todo ello con el buen hacer del hábil Terence Fisher y de los incomparables Cushing y Lee. Fisher ha quedado ya para la historia del genero como uno de los más brillantes realizadores británicos del cine de terror , y Peter Cushing y Christopher Lee lo han hecho como la pareja de más química y perfecta contraposición del cine de terror de todos los tiempos, a la altura de los míticos Boris Karloff y Bela Lugosi. El poderío físico de Lee era contrarrestado en pantalla por la clase señorial de Cushing. Se complementaban a la perfección. Normalmente Cushing era el heroe y Lee el villano, aunque a veces se cambiaron las tornas(“La Gorgona”, “La Maldición de Frankenstein”). Dos actores para recordar y no olvidar y un cine que desgraciadamente nunca volverá, pero que esta para ser recuperado , cosa que este quien les escribe les recomienda fervientemente. El cine de terror no seria lo mismo sin el gallardo Peter Cushing, el unico e inimitable Baron Frankenstein, Profesor Van Helsing, Sherlock Holmes y tantos y tantos míticos personajes. Y tampoco sería lo mismo sin el villanesco Christopher Lee, el uníco e inimitable conde Drácula, Monstruo de Frankenstein, doctor Fu-Man-Chu, La momia de Kharis, Baron Baskerville, Francisco Scaramanga, Saruman el blanco, Conde Dooku, y tantos y tantos otros míticos personajes. Y es ocasión para recuperar a ambos mitos bien mediante la lectura de tan excelentes libros o bien para revisar los míticos títulos de la Hammer en que ambos participaron.

Les habló Mister Lennon desde Strawberry Fields.